滂沱大雨吹撞檐前鐵馬，紫電驚雷撕裂層層黑雲，長河水位暴漲，赤水浪濤浚急而兇猛地沖入皇城。來自北關的一支人馬拖著濕噠噠的腳印，終於將太侄孫送進了宮門。而同時送達的，還有最終的噩耗——

望京關不負眾望地完蛋了。

自打燕王三哥涼在了朱勒大營，朕就知道有這麽一天。

鄭無憂像一只大雨中淋透了的小雞崽，神色木然地縮在兩名邊將身後，懷中抱著一團黑乎乎辨不出原本顏色的衣服。

兩位邊將對坑死上司的太侄孫沒什麽好感：“陛下，末將願留下守城！請陛下另派他人護送殿下西行！”

“放肆！”我氣得掀桌子，“朕的話現在就不管用了！燕王死了！死了又如何！大興就只剩一個燕王嗎！即刻送太侄孫上路！鎧甲拿來！朕就在這裏！有朕在，城就破不了！”

當皇帝有一點好處，就是只要吃了秤砣鐵了心，誰說不字都沒用。而說話管用的那個人眼下天高地遠他管不著朕。

良王殿下或許更希望朕跑路去西州。我也不是不想跑，我許諾過他再也不殉國，讓他給我一點時間，暗示他我們可以日日夜夜、每時每刻、一直到死都在一起，但實際上我一條都沒做到。

良王還是那個良王。我還是那個我。

上次回信，不知他是否收到，他收到再回信，我又不知何時能收到。或許我等不到那個時候，又或許他已經不能收到我的信了。

這如果是一場夢，我能醒過去重做嗎？

老天爺似乎並不想讓我醒過去。

三羌聯軍久攻望京關不下，開始聲東擊西大規模屠殺望京關周邊城邑百姓，我軍不得已撥出近半兵力奔往各城救援，朱勒的赤銅鐵騎趁機撕開望京關防線，大軍突入直接南下。

敵軍向京都千裏奔沖，我軍潰散作數路跟屁股後頭撒丫子狂追，不過半月都到了京都城外。朱勒大軍騰出手給了“追兵”一記回馬槍，而“追兵”們仿佛一路驚急地將敵軍追到皇城根兒，才駭然意識到事態的嚴峻性――

京都沒多少駐軍。他們應該跑再快點截胡，而不是瞎追。

但一切都來不及了。羌人的雲梯已架上城墻頭。

以上輩子的經驗，他們會先攻常武門，攻之不破，轉襲赤水津，再不破，火炮轟擊城西和光門，最後開始圍城。一直圍到城內人心崩潰派使節入城勸降——接連三名使節被朕射死在城門外後，他們的王後親自持節上陣。

阿姐特意換上大興公主服制的冠袍，我手一抖箭頭打偏，讓她有了說話的機會。

我瑟瑟發抖地爬上城頭，將一副弓箭塞給薛賞：“你看著辦，誰敢來勸降，都給朕釘死在城墻下。”

然而不料這一回羌人並沒有興趣勸降，赤銅重甲騎兵直接開足馬力對著外城九門一陣狂轟猛打，緹騎軍損傷過半退守內城，羽林衛與宮禁軍團團圍住宮城最後一道防線……

“陛下！聽香山上有炮聲！”

“內城破了？”

衛裴緊跟著傳令官匆匆入殿：“不，陛下，有內應！聽香山上有人架火炮……”

“轟隆——”衛裴話未說完只聽一聲巨響，幾乎蓋過了同時炸開的一聲驚雷，整座宮殿跟著瑟瑟震顫。

“……”我再坐不住，“朕去看看！”

剛沖出宣陽殿，羽林衛統領姜鯨迎面跑來：“陛下！聽香山上不知何人架炮，直轟不夜坊，太照湖中幾艘游舫也被擊翻，恐怕西南角樓……”

“什麽！”我腿一軟幾乎要跪，“……宮城先別管了，羽林抽出一批人馬立即去搜山！剩下的都跟朕去常武門！”

歷史驚人的相似，常武門城樓上萬箭齊發，羌人驅牛車擡巨木前赴後繼地沖撞城門，大雨暫歇，火光呼應著天上雷光，夜風滌蕩著刀尖血氣……

“還剩多少箭頭？”

“不到萬發！薛大人，西南角樓塌了！羌人正在向西面和光門和南面衡文門增兵！怎麽辦？”

“東邊兒呢？”薛賞說話間拉滿朕塞給他的那副弓，火箭破雲而去。

傳令小將想必不知，正囁喏著，又一傳令兵跑來：“報——列星門告急！請求增援！”

薛賞不知從哪裏扒來的一身步兵輕甲，不倫不類地胡亂罩在京兆尹官服外頭，他聞言一拔腰間那鑲珠嵌寶的佩劍：“滾回去！沒有增援！守不住提頭來見！”

“報——大人，衡文門走不了了！羌人察覺了密道……”

薛賞氣急敗壞地把遮鼻子擋眼的頭盔一掀，轉身往後看了一圈驚道：“陛下！衛裴你……怎麽還沒走！”

“都說了衡文門走不了，”又一人跑來，竟是身披縞白喪袍的宋瑯，“薛丞相點來五百家兵，趙閣老帶人在城內安撫百姓，楊全武與戶、工二部在清點剩餘物資與兵力……”

“轟隆——”一記火炮炸響在耳邊，不遠處哨樓當即被轟塌一角，眾人腳底一晃趔趔趄趄撲向墻根兒。

宋瑯袖中掏出一枚黑不溜秋的鈕印：“陛下！魏淹留讓臣將此物交予衛大人，稱鴻都府有暗道通往城外，請衛大人攜鴻都令牌前往開道，魏淹留還說請陛下也……”

非銀非鐵的蜉蝣紋玄黑鈕印——是“蜉蝣”的暗道。不是魏淹留想讓我走，是良王。我扶著垛墻根兒：“別說了。衛裴去，疏散部分官員和百姓，註意不要引起騷亂爭搶，聽香山上架炮怕不是為了轟不夜坊，姜鯨！再加派人馬上山！”

“是！”

“還剩多少兵？”我匆匆往身上套許長安捧來的鎧甲。

“內城四門各一萬，加上城中各處散兵統共不過五萬，羌人光鐵騎兵少說也有十萬，”薛賞再次拉滿長弓，從垛口望出去，“還不算重甲步兵、戰車陣。平安營、徐疾麾下晉王舊部、燕王軍殘餘兵力，連憫州趙朔部下所有人加起來不過剩下七八萬，臣剛才私自做主命他們不必蹲家門口看笑話，掉頭回去打羌賊老窩……”

“你！”宋瑯沒走，聞言怒指薛賞，“假傳聖令！”

我忙道：“算了。這樣也好，抽羌人釜底的薪去，也絕了城中守軍盼別人來搭手的念頭，只是不知這令能否順利傳到。西良二州民兵調令剛發出去，也不能指望，咱們……”

一波裹著火油的巨石彈轟轟隆隆從天而降，薛賞一把將我推開，宋瑯身無片甲手無寸鐵，肩膀登時被四處迸飛的碎石渣擦出一道深可見骨的血口子。

“大人！”一滿頭鮮血的士兵爬上城樓，“門快破了！”

“報——赤……赤水閘失守！津口守軍是……是否撤回內城？”

薛賞一腳踹出去：“廢物點心！哆嗦個屁！撤回來不是讓你們逃命的！宋瑯！”

宋瑯傷口裹到一半被薛賞一個大活人丟過去又砸出一股血花：“……”

雷電不知何時停了，黑不透光的夜幕中翻滾著看不見的密密濃雲，沛然雨氣打腳底帶著涼意的青磚上絲絲浮起，夾雜著一二分夏末時的草木甘甜，剩下的全是令人口鼻麻木的血腥烽煙味兒。薛賞把自己那把雞零狗碎掛玉拴穗的寶劍劈頭蓋臉砸給宋瑯：“你不是武狀元嗎！這隊兵給你，去鴻都府，出城！”

宋瑯皺眉，然不及說話，薛賞一轉臉不再理他。前隊弓箭手被一波火石砸成肉泥，後隊挪開屍體立即補上垛口，腳下傳來城門被敵軍一寸寸撞開的沈重吱呀聲。薛賞一面搭弓，一面高聲喊道：“臣請陛下壯我軍心――上城樓！”

我再一次爬到常武門城樓最高處，點亮滿樓燈籠火把。

垂目只見垛墻前薛賞單手扣上自己的鐵面甲，另一手舉著又不知從哪兒撿的大刀：“全軍聽令！開城門――迎戰！”

“……”我一個沒站穩差點摔下城樓，薛王八這是什麽操作？

全軍將士連著對面羌人都懵了，看形勢說話開城門那不叫迎戰，叫迎敵入城！

然而只是片頃楞神，城門吱吱呀呀閃開一條縫，我軍將士列隊魚貫而出，天空突然又炸響一聲驚雷，狂風暴雨卷地重來，烽火狼煙霎時全被撲滅，天與地俱是一片深不見底的漆黑。

“轟——”厚重的城門在瞠目結舌的千軍萬馬面前、在咬牙吞血的疲兵累將背後，又訇然閉合！

捐軀赴國難，視死忽如歸。

無屯糧、無援兵、無退路，鏖戰半月，五萬守城軍終於全軍覆沒。

秋涼來得猝不及防。

年輕的朱勒踏上我大興的城樓，丟給我一顆臉罩普通士卒鐵面甲、盔下卻佩系三品大員朱纓玉瑱的人頭。

大概是因為娶了大興的公主，朱勒也會說一口流利的大興官話。他褐發金眸，有些像先前來樂乎臺和宋瑯茬架的那個羌使，比他弟弟阿蒲奴健壯，比他弟弟的侄子胡齊爾陽光，笑時紅口白牙，鼻梁駝峰處糾出一撮肆無忌憚的褶子，聲音大得跟須彌寺裏和尚撞大鐘似的：“哈哈哈，你就是那廢物皇帝？聽說你們興人講究氣節，你身為皇帝，為什麽還活著？”

我佯作鎮定地彈了彈肩頭落灰，扒拉開身邊最後幾個兵，躬身捧起地上那顆頭顱：“大興人不只講究氣節，也講究屈伸。”

手中頭顱雙目未閉，輕蔑而倔傲地睨著我。

“哈哈哈屈伸？”朱勒大笑不止，一揚手“啪”地揮鞭，“勞煩你屈尊，把這顆腦袋吊到那根旗桿兒上，伸出去給大夥兒開開眼！”

薛賞頭顱骨碌碌滾出幾步遠，我用袖角擦了擦手上血痕，再次撿起他，哆嗦著撫合他的眼睛：“……對不住啊，薛卿，委屈你一下。”

朱勒身後一群羌人兵將哄然大笑。

“大王，去皇宮……大官綁在……”

“搜城……女人和珠寶……”

“立即運走，回去……達瑪草原遇襲……向西……南方良王和越王……”

我聽不全懂，但薛賞聽得懂。我捂住薛賞的耳朵，抹去他眉骨上被鞭尾掃出的血痕：“沒你的事了，別聽。”

“老子叫你吊起來，沒他媽叫你殮起來！”朱勒抱臂看向我，淡淡諷笑。

狗腿子大概是不分國界的，大王發話，當即有察言觀色的機靈鬼竄出來一腳踹向我後心。

我整個人直接飛出去，雙手堪堪扒住垛口一塊磚，全身吊在城墻外晃蕩。薛賞的腦袋讓我一禿嚕手拋了下去。天地相接處一輪紅日倏地跳出，萬丈霞光灑滿人間。我閉了閉眼睛，咽下喉中翻湧的血氣，聽見下面熊熊燃燒的屍堆中隨黑煙升起一聲低悶的“咕咚”響動。

“嘖，”朱勒腳步聲踱近，“這麽惜命嗎？”

狗腿子湊上來對準我一只手背一匕首紮下來：“大王，殺了他！”

“殺了我，”我難以自抑地笑出聲來，“殺了我，怎麽給你們神聖的王後交代呢？朕要見她。”

朱勒推開狗腿，居高臨下，挑眉看我。

我頂著一腦門冷汗：“朕是她唯一的親弟弟，你不過是個和她搭夥過日子的，還是第二個，怎麽，這麽快就想散夥了？”

羌人的信鷹在皇城上空盤旋呼唳，與叼食腐肉的禿鷲追逐撲殺，灰黑相雜的羽毛落遍琉璃青瓦。

半晌，朱勒嗤笑一聲：“拉他上來。”

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